Palabras preliminares

El Archivo General de la Nación, una vez más, coloca a disposición de consultantes e investigadores un catálogo ordenado que, confiamos, como siempre, facilitará la labor de los interesados. Este inventario, como los anteriores, es, además, producto de una tarea compleja y responsable, ardua en organización y en tiempo, solo posible de culminar exitosamente gracias al esfuerzo y la capacitación profesional de los compiladores. El material reclama un tratamiento adecuado y la metodización cronológica correspondiente.

Manuel Ugarte (1875-1951), en este caso, fue un argentino ilustre, intelectual y político, cuya correspondencia es rica y abundante. Si bien sus primeras incursiones fueron literarias, pronto predominó en él la causa del antiimperialismo y la liberación latinoamericana, llevando una existencia activa, itinerante y de profundo magisterio. No en vano abrevó en las ideas del socialismo finisecular y entendió con claridad que la revolución nacional tenía prioridad en un país semicolonial sobre la cuestión social. Dijo más de una vez: "No hay proletariado felíz en un país en derrota".

La publicación de su libro El Porvenir de la América Española tuvo tanta repercusión en las ideas independentistas del Continente que sus discursos provocaron actos multitudinarios. Los pueblos subyugados por la presión foránea encontraron en el escritor argentino al hombre que decía la verdad que ellos esperaban y encarnaban en él sus deseos de liberación. Ugarte sostuvo siempre que éramos en esta región del mundo "una nacionalidad única la que corrientemente designábamos con el nombre de Patria Grande". En esta indización podrán encontrarse los testimonios acerca de su acción en América Latina.

Ugarte consideraba que las reales causas de los conflictos bélicos de su época eran la rivalidad entre las naciones más poderosas que se disputaban el derecho de explotar a los países coloniales o semicoloniales. En esa lucha de intereses y atropellos, él tenía una firme posición doctrinaria nacional: neutralidad, lucha contra el latifundio y el capital extranjero, industrialización latinoamericanista, cultura vernácula, mejoras sociales, etc. "El patriotismo auténtico se sitúa en zonas de alta responsabilidad. Se impone, por encima de nuestra sombras, un esfuerzo de reconstrucción. No es posible colaborar con el silencio en la disminución continental", escribió.

El prolongado exilio de Ugarte fue un largo período donde será silenciado por todo medio de difusión en la Argentina. Al abandonar el país llevaba escritos ya más de quince libros y en el exilio completó otros tantos. En el exterior prosiguió su lucha, sin embargo, se convirtió en el gran fiscal del imperialismo y en el principal predicador de la unidad latinoamericana. La correspondencia de Ugarte, en ese sentido, expone fielmente el intercambio de pensamiento con figuras trascendentales de la política continental: Haya de la Torre, Mariátegui, Carranza, Vasconcelos, R. Blanco Fombona y tantos otros, junto a pensadores y creadores de brillo como Einstein, Barbusse, Mistral o Arguedas, cartas que revelan la ardua e indeclinable entereza del luchador por antonomasia.

Alguna vez, profundamente conmovido por los suicidios de Alfonsina Storni, Leopoldo Lugones, Horacio Quiroga y Lisandro de la Torre, sostuvo que la suya era una generación malograda, vencida. Alberto Hidalgo que lo trató en el umbral de los años cuarenta, lo describió viviendo humildemente, como un proscripto: "......yo quiero llamar la atención de un país sobre este hombre, al que no puede dejarse perecer en la pobreza o en el olvido, aunque fuese, si no tuviera otros méritos, sólo por esto: por haber sido el apóstol de los ideales americanistas, por haber gestado su fortuna recorriendo nuestras repúblicas a fin de despertarlas y hacerles ver el peligro que las acecha. Y es por ello que, aunque la Argentina lo tenga olvidado, el nombre de Manuel Ugarte no morirá nunca en la conciencia de América".

Regresó, finalmente, a nuestro país, su verdadera Patria. "Vuelvo con la alegría de la gran renovación. Se ha abierto una nueva era. El cambio operado me ha hecho venir a participar de la alegría argentina". Fue designado embajador en México y, desde allí, prosiguió su incansable labor doctrinaria en las letras, en obras, vg., como El Destino de un Continente, La Patria Grande y La Reconstrucción de Hispano América. No obstante, su ausencia en repositorios bibliográficos o recuentos antológicos, ha privado a la cultura del país del análisis crítico y en perspectiva de la problemática intelectual, política, económica y social que desvelara a Ugarte. Es muy probable que cuando se conozcan sus Memorias y se reediten sus libros, se tenga la historia de un destino que continúa virilmente la obra de Martí, y Ugarte pase a ocupar el sitio que le corresponde entre los grandes defensores de "nuestra América".

Una reflexión final: Este epistolario conlleva un valor añadido. Es probable que se constituya en uno de los últimos reservorios documentales de este siglo. Desde hace décadas, los avances tecnológicos de la intercomunicación ha eliminado, casi, un género tradicional que permitió desentrañar historias, sucesos y opiniones en el decurso de la vida institucional de los argentinos. Esas, en casos, auténticas piezas literarias, en su mayoría manuscritas, integran, como en el archivo de Ugarte, el más valioso de los testimonios, pues han surgido, generalmente, al calor de la espontaneidad y la pasión de los ideales. Es en ese contexto que ofrecemos esta compilación anotada, que honra, sin duda, las habituales publicaciones de este Archivo Nacional.

Octubre de 1999

Algunas palabras sobre el manejo de esta obra

El fondo documental Manuel Ugarte ingresó al Archivo General de la Nación, a través de su viuda Térèse Desmard; y entre los que se conservan en nuestro repositorio, constituye el archivo más completo para investigar la reciente historia latinoamericana.

La documentación consta de diez tomos encuadernados de correspondencia recibida por Ugarte más algunos borradores enviados por él. Se trata de cartas manuscritas y mecanografiadas, que fueron producidas entre 1896 y 1951, por destacados artistas, literatos, políticos y militantes de izquierda tanto americanos como europeos, entre éstos últimos especialmente franceses. Es de destacar que un elevado porcentaje de los documentos están escritos en lengua francesa, una prueba de las vinculaciones del escritor con la cultura de ese país. Además incluye veintisiete legajos conteniendo impresos, monografías, estudios, periódicos, revistas y recortes.

Las cartas están organizadas cronológicamente de acuerdo al siguiente cuadro:

Tomo I S/F. 1896-1906

Tomo II 1907-1910

Tomo III 1911-1913

Tomo IV 1914-1924

Tomo V 1925-1927

Tomo VI 1928-1930

Tomo VII 1930-1931

TomoVIII 1932

Tomo IX 1933-1938

Tomo X 1939-1955

Estos papeles se describieron pieza por pieza. El asiento consigna el número de documento, el tipo documental, el productor, el destinatario, el asunto, el lugar, la fecha completa y la cantidad de folios.

Como elegir es también excluir, en esta obra se prefirió descartar los índices temático y onomástico, para incluir en el comienzo una selección de documentos; que creemos que será de gran valor para los investigadores del interior y del exterior, que no pueden concurrir regularmente al archivo, y para el público no especializado que desea acercarse a estos temas. Si bien en toda selección existe sospecha de subjetividad, queremos dejar en claro que nuestra intención al seleccionar estos noventa y un documentos, fue la de editar textos representativos de la mayor parte de las naciones iberoamericanas, y de las personalidades más conocidas e influyentes de la cultura y de la política de aquellos años. En lo que respecta a la figura y a las ideas de Ugarte, se incluyeron por igual las piezas que lo enaltecen como aquellas que lo critican. De modo que el lector podrá tener un panorama lo más vasto posible de su personalidad y del contexto histórico en el cual actuó.